Российский революционер, советский военный и политический деятель, участник Гражданской войны.
Сделал карьеру от уголовного преступника в Российской империи до члена Союзного, Украинского и Молдавского Центрального Исполнительного Комитета СССР. Член Реввоенсовета СССР. Легендарный герой советского фольклора и художественной литературы. Отец российского индолога Григория Григорьевича Котовского. Убит при невыясненных обстоятельствах выстрелом Мейера Зайдера.