Отдел археологии - один из старейших в музее, в нем насчитывается около 1,5 млн. единиц хранения. Эти предметы происходят из археологических памятников - стоянок, поселений, могильников, святилищ, древних городов и крепостей, отражающих наиболее длительный период в истории человечества - от эпохи каменного века до позднего средневековья. География этих памятников чрезвычайно широка - от Дальнего Востока и Кавказа до Польши и берегов Северного Ледовитого океана. В нашей стране по полноте, разнообразию и качественному составу археологических коллекций собрание ГИМ не имеет себе равных. Например, уникальная коллекция предметов домашней утвари и средств передвижения из города Мангазеи представляет редкую возможность ознакомиться со скрытой ранее стороной жизни русского торгового поселения в Северо-Западной Сибири XVI-XVII вв. Найденные там разнообразные предметы из кожи, дерева, ткани и других органических материалов хорошо сохранились благодаря условиям залегания их в слое вечной мерзлоты.