Начало формирования фонда керамики и стекла относится к концу ХIХ – началу ХХ вв. Основу его тогда составили коллекции, переданные выдающимися русскими собирателями – П.И. Щукиным и А.И. Бахрушиным. С 1940 года - это самостоятельный отдел. За 130 лет его существования было создано одно из крупнейших собраний (более 36 тысяч) предметов фарфора, фаянса, майолики, облицовочной керамики и стекла, в основном отечественного происхождения, представляющее все разнообразие видов, форм, техник, художественных решений, существующих в этих видах материалов.