В 2020 г. прошел 200-летний юбилей со дня рождения выдающегося русского историка, археолога, архивиста, одного из основателей Государственного исторического музея и его многолетнего фактического директора — Ивана Егоровича Забелина (17 сентября 1820 — 31 декабря 1908 г.).
Исторический музей не мог пройти мимо столь знаменательной даты и подготовил по этому случаю экспозиционный проект. Его цель — отразить огромную роль И.Е. Забелина в деле изучения и популяризации российской истории, попытаться раскрыть неординарность его личности, показать выдающийся вклад историка в создание и развитие Исторического музея, а также формирование музейных коллекций. Его биография является одним из примеров становления ученого, который создал себя сам — умом, настойчивостью, великим трудолюбием, потрясающей тягой к знаниям.
Иван Егорович прожил огромную жизнь, прошел многотрудный путь от никому не известного обычного писца до признанного знатока русской старины, ученого, с чьим мнением не всегда соглашались, но к которому всегда прислушивались.
Особую любовь Забелин питал к истории Москвы,
став
ее "официальным историографом", исследователем, фактически открывшим москвичам их родной город.
Но самым теснейшим образом Иван Егорович оказался связан с Российским историческим музеем, практически стоя у истоков его создания и, по сути, без малого двадцать пять лет возглавляя его. Музей стал главным детищем ученого, делом его жизни. Именно в музей "к Забелину" тянулась вся культурная и ученая публика в конце XIX — начале XX в.
Выставка открылась в историческом пространстве музея, так называемом Кабинете председателя. Рядом, в рабочем кабинете И.Е. Забелина, были представлены его мемориальные вещи, часть из которых находилась здесь при жизни Ивана Егоровича. Посетители могли увидеть портрет отца будущего ученого, дагерротип самого Забелина; документы, фотографии, портреты деятелей науки и культуры, повлиявших на становление и научную деятельность историка; его рукописи, научные труды, вышедшие как при жизни, так и опубликованные после смерти. Демонстрировались артефакты, связанные с деятельностью И.Е. Забелина в Археологической комиссии и полевыми археологическими исследованиями.
Отдельный зал выставки был посвящен Историческому музею, в создание которого Иван Егорович вложил свою душу. Здесь были представлены не только документы и фотографии времен службы Забелина, но и наиболее ценные памятники истории и культуры, поступившие в музей при жизни историка, а также приобретенные музеем после смерти Забелина на доход с завещанного им капитала.