Выставка — это монографический показ комплекса материальной культуры скандинавов эпохи викингов, осваивавших речные пути Восточной Европы и ставших частью древнерусского общества. Показ жизни с ее домашним бытом, агрессией и войной, ремеслом и религией — главная составляющая выставки.
Эпоха викингов длилась с конца VIII до середины XI века. В эту эпоху «люди севера» — норманны — своими неожиданными и жестокими набегами наводили ужас на жителей Западной Европы. Но в Восточной Европе викинги сыграли совсем иную роль — осваивая речные пути к богатствам Арабского халифата и Византийской империи, они стали катализатором социально-экономических процессов, приведших к формированию Древнерусского государства.