Уже в дореволюционное время в Историческом музее удалось собрать прекрасную коллекцию стекла, обозначив почти все коллекционные группы-направления: «народное» стекло, стекло с императорским вензелями и портретами, гербами, памятники Отечественной войны 1812 г., бытовое стекло. В этот период основными источниками поступления были дары коллекционеров и собирателей-поставщиков, подарки царствующих особ и покупки «на торгу».
Начиная с 1914 г. владельцы старинных вещей и коллекций отдавали их на хранение в Исторический музей. Многие из них так и не были впоследствии востребованы владельцами. В годы Октябрьской революции и Гражданской войны многие частные коллекции, имевшие в своем составе стеклянные и хрустальные изделия, были реквизированы или национализированы и попали в фонд Отдела. С 1920-х гг. еще одним источником поступлений стали историко-бытовые экспедиции Исторического музея, возобновилась работа закупочной комиссии, продолжали поступать дары от частных лиц.
Подробнее см.: Дулькина Т.И. История Отдела керамики и стекла Государственного исторического музея (к. XIX - 1950-е гг.) - М., 2002. - 72 с.